澳洲和巴西的全球最大鐵礦石廠商今年增產的速度快于預期,將效率較低的小型鐵礦石供應商逼入絕境。
盡管需求上升,但從歐洲到澳洲,再到中東的小型鐵礦石廠商紛紛減產,或者干脆關門大吉,而少數幾家超大型礦企則在不斷贏得更多的海運鐵礦石市場份額,該市場規模達到1,300億美元。
巴西淡水河谷、澳洲力拓和必和必拓價格低廉的數億噸鐵礦石供應充斥著市場,推動鐵礦石價格在今年下跌了近三分之一。
價格下跌讓成本較高的廠商遭到無形排擠,大型礦企則沒那么痛苦,因為他們的采礦成本因為規模效應和銷量增長反而下降。進入鐵礦石領域的壁壘也越來越多,除了少數掌握著最大礦石儲備的廠商外,其他人都被拒之門外。
“鐵礦石在快速變成只有大玩家才能參與的游戲,小型或邊緣廠商幾乎沒有施展拳腳的余地,”澳洲咨詢機構Mine Life的Gavin Wendt說。
到2015年,巴西和澳洲的主要鐵礦石廠商將以11.5億噸的交易量占到全球海運鐵礦石貿易的83%,高于三年前的71%。
年產量1,200萬噸的澳洲AtlasIron總經理Ken Brinsden說道,大型礦商的鐵礦石產量"空前",每年可能從中國和其他地區供應商手中奪走最高達8,500萬噸的市場。
據Morgans Stockbrokers礦業分析師James Wilson估計,在當前價位,單中國就有約2億噸的國內產量無利可圖。
Wilson說道:“在這樣的市場環境下,必和必拓和力拓這樣的巨頭就有極強的競爭力,其它礦商無力挑戰。”
麥格理銀行研究表明,2014年第一季中國鋼廠使用的國內礦石降至2.41億噸,較上年第四季減少4,000萬噸。
這并不令人意外,因中國只有三分之一的礦商與鋼廠建立了直接聯系,剩余的礦商都必須在價格驅動的市場中競爭。
此外大型礦商的鐵礦石產量紛紛趕超預期。必和必拓預期今年產量將達到2.45億噸,較上年增加9%,并遠超出預期。
力拓亦將今年產量目標提高9%至2.9億噸,分析師稱這將為明年3.6億噸的目標打下基礎。
淡水河谷的目標是3.12億噸,今年截至6月30日的第二季產量創下最高紀錄。
**小企業被擠出市場**
中國海關數據顯示,從海運鐵礦石市場規模較小的國家進口量大幅下降,即便整體出口額仍在增長。
“澳洲和巴西等低成本生產國正在取代高成本生產國,”淡水河谷回答路透的問題稱。“這已經發生,以后還會增加。”
據伊朗行業數據,該國6月出口較上年同期減少三分之一,僅為120萬噸。伊朗是全球第八大海運鐵礦石供應國。
瑞典Northland Resources的長期戰略本來是將Kaunisvaara礦的鐵精礦年產量提高至400萬噸,現已被迫全面重組。
澳洲年產量170萬噸的CairnHill礦場已經關閉,因采礦成本每噸104美元,超過了售價。而澳洲還有很多小礦場現舉步維艱。
Kimberley Metals Group原本對中國每月出口逾15萬噸,因鐵礦石價格大跌,其Ridges礦減產25%。